假设有一位单侧耳“全聋”的患者，若在他健耳一侧说话显然不会有问题；在他患耳一侧说话情况会怎样?有问题但不会太严重。若此时用常规方法为其检查纯音听力情况又会怎样?健耳听阀正常，而患耳尽管“全聋”也能书写出“听力”。因为输给患耳的刺激声通过颅骨传到了健耳，我们记录到了一条虚假的、本不该出现的与健耳类似的听阀曲线，术语称为“影子曲线”。两侧耳听力损失的差距较大时也会出现相同的情况。

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事实上，影子曲线是可以避免的，方法是纯音测听时采用掩敝技术。

所谓掩敝，是指“当有另一声(掩敝声)时，听阀上升的现象”。比如上面的例子，我们在健耳增加一种声音，患耳听阀就不会再像开始测试时那样好。如果我们的掩敝声选择正确且强度适宜，查出患耳实际听阀也不成问题。

掩敝有时也给予同一侧耳，叫做同侧掩敝.